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据BBC Somerset报道，74岁的瓦莱丽（Valerie）住在英国萨默塞特郡，原本已步入晚年，却因女儿突然去世而毅然承担起照顾两名曾孙女的重任。她成为亲属寄养照顾者（kinship carer），防止孩子们进入寄养系统。瓦莱丽坦言，尽管面临外界质疑，但这份责任“拯救了我，也帮助了她们”。
同回酒店突如其来的责任与哀伤
瓦莱丽的女儿原本是两名曾孙女的主要照顾者——孩子们的生父母无力抚养。然而，女儿在2025年底突然离世，瓦莱丽一夜之间同时承受丧女之痛和照顾者的重担。她回忆道：“我很害怕，因为我不知道未来会怎样。我一点也不年轻，却要签署文件确保孩子们安全直到18岁，这非常非常可怕。”据Somerset Council亲属支持团队确认，瓦莱丽在女儿去世后数日内便接管了全部照顾工作。
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重返育儿时代的现实挑战
除了情感上的伤痛，瓦莱丽还面临经济和家务管理的压力。她坦言，在七十多岁重返育儿角色是一个“巨大挑战”。她需要重新学习如何管理家庭预算、安排孩子的学业和日常生活。Somerset Council的社工夏洛特·斯泰尔斯（Charlotte Stiles）表示，瓦莱丽“牺牲了自己的退休梦想，以确保女孩们拥有最好的生活”，这让她“感到震撼”。2026年10月，在“亲属照护周”（Kinship Care Week）期间，瓦莱丽主动公开讲述经历，呼吁社会关注亲属照护者群体。
酒店幽会来自朋友的不解与批评
瓦莱丽的决定并未获得所有人支持。她透露，两名老朋友与她断绝了联系。她们说：“（你）带她们是自私的，应该让她们被年轻父母收养。”瓦莱丽理解这种观点可能对某些孩子更好，但她强调：“我极其了解我的女孩们，身体状况也相对健康，我精力充沛，而且我非常爱她们。”她指出，亲属照护能让孩子在熟悉的家庭环境中成长，维持与亲人的情感纽带。
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地方政府亲属照护团队的关键支持
夏洛特·斯泰尔斯是Somerset Council亲属支持团队的个案工作者。瓦莱丽称赞她“给予了惊人的支持”。夏洛特随叫随到，陪她参加学校会议，提供建议并指引正确方向。瓦莱丽说：“夏洛特让这几年变得轻松得多。”Somerset Council表示，他们为全县亲属照护家庭提供服务，帮助孩子在安全前提下尽量保持在家庭网络中。该团队在2025/26财年支持了约120个类似家庭。
英国亲属照护现状：数据与挑战
亲属照护在英国儿童社会关怀体系中扮演着日益重要的角色。以下是根据英国儿童事务专员及地方政府协会（LGA）的数据整理的概况：
| 指标 | 数据 | 来源/年份 |
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| 由亲属或朋友照顾的儿童人数（英格兰） | 约18万人 | 英国教育部，2025年 |
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| 亲属照护者年龄超过65岁的比例 | 约12% | LGA，2024年 |
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| 亲属照护者中祖父母占比 | 约70% | Family Rights Group，2025年 |
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| 萨默塞特郡亲属照护家庭数（2025/26） | 约120户 | Somerset Council |
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| 照护者平均每月额外支出 | 约350英镑 | Grandparents Plus，2024年 |
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这些数据表明，许多祖辈像瓦莱丽一样在晚年承担起育儿责任，却常面临经济压力和制度支持不足。
“她们拯救了我”——重塑人生意义
尽管困难重重，瓦莱丽认为照顾曾孙女让她重获生机。她说：“我的女孩们需要我，她们也拯救了我。她们给了我目标、快乐和冒险。”她指出，孩子们的出现让她保持活跃，迫使她走出丧女之痛。她鼓励其他处于类似情况的老人勇敢申请支持，“你不需要独自承担一切”。Somerset Council也呼吁公众在亲属照护周期间了解并支持这些隐蔽的英雄。
常见问题（FAQ）
Q1：什么是亲属寄养照顾？
A1： 亲属寄养照顾（kinship care）是指由儿童的家庭成员或亲密朋友（如祖父母、叔叔阿姨、成年兄弟姐妹）担任主要照顾者，而不是将孩子送入陌生的寄养家庭。这种方式有助于维持孩子的家庭纽带、文化认同和情感稳定，在英国儿童保护体系中被优先考虑。
Q2：英国地方议会如何支持亲属照护者？
A2： 地方政府如Somerset Council设有专门亲属照护团队，提供个案管理、经济协助、情感支持、学校联络和法律指引。照护者可以申请“亲属照护津贴”（Kinship Care Allowance），并获得定期探访和培训。瓦莱丽便是通过这样的团队获得了关键帮助。
结语
74岁的瓦莱丽用行动证明，亲属照护不仅是责任，更是双向的救赎。她的故事凸显了这一群体在社区中不可或缺却常被忽视的价值。随着英国社会老龄化与家庭结构变化，对亲属照护者的制度支持亟待加强。萨默塞特郡的案例或许能为其他地方提供借鉴。
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74岁瓦莱丽在女儿去世后成为两名曾孙女的亲属寄养照顾者。她坦言面临批评与挑战，但称照顾孩子拯救了自己。萨默塞特郡政府提供支持。了解英国亲属照护现状与感人故事。
