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据《南华早报》2026年10月14日报道,中国研究人员成功测试了一款自走式爬行机器人,该机器人利用稀土磁体从塔克拉玛干沙漠的沙子中提取铁资源,将弗兰克·赫伯特科幻小说《沙丘》中的沙漠采掘场景变为现实。该设备由新疆维吾尔自治区塔里木大学团队研发,采用干法磁选技术,在面积相当于德国的沙漠腹地完成了初步验证。
劈腿传闻沙漠中的“沙虫”——自走式采铁机器人亮相
这款机器人被称为“沙虫”式采铁爬行器,体长约3米,宽1.5米,可在松软沙丘上自主移动。据塔里木大学研究团队在《金属矿山》期刊发表的论文,设备核心是一组钕铁硼(NdFeB)稀土永磁体,通过强磁场将沙粒中的铁磁性物质吸附分离。研究负责人王明辉教授表示:“我们的目标是将沙漠变成移动的铁矿床,机器人每走过一片区域,就能留下高纯度的铁精矿。” 测试期间,机器人在塔克拉玛干沙漠南部成功处理了数吨沙样,分离出的铁精矿品位达到62%以上。
分手传闻稀土磁铁如何从沙子中“吸”出铁?
设备采用干法磁选工艺,无需用水,非常适合干旱环境。其工作原理如下:
复合传闻| 环节 | 技术细节 | 参考数据 |
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| 磁选系统 | 钕铁硼永磁体,表面磁场强度≥1.2特斯拉 | 可吸附直径0.1毫米以上的铁磁性颗粒 |
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| 分离效率 | 单次通过可提取沙中约85%的铁矿物 | 沙中铁含量约6%,经处理后残余铁含量降至1%以下 |
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| 处理能力 | 每小时处理1.2吨沙漠沙 | 每天可运行10小时,产出约70公斤铁精矿 |
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路透社在引述该研究时指出,稀土磁体在极端温差(塔克拉玛干夏季地表温度可达70°C)下仍能保持磁性能,这是该技术跨越工程瓶颈的关键。
明星宝宝塔克拉玛干沙漠:潜藏的铁矿宝藏?
塔克拉玛干沙漠是中国最大的沙漠,面积约33万平方公里(约等于德国国土面积)。根据美国地质调查局(USGS)此前对该地区沙样的分析,沙中铁含量平均约为6%,同时伴生有钛、锰等金属元素。若按沙漠表层10米厚的沙层计算,仅铁资源总量就超过100亿吨,相当于中国2025年铁矿石进口量的近9倍(2025年中国进口铁矿石约11.7亿吨)。不过,王教授强调:“当前技术尚处于原型阶段,要商业化开采还需解决沙丘移动、设备续航和成本控制等问题。”
全球铁矿石格局与中国的资源焦虑
中国是全球最大铁矿石消费国,2025年对外依存度仍超过80%。据USGS数据,2025年全球铁矿石储量约1700亿吨,但高品位矿集中在澳大利亚、巴西和俄罗斯。塔克拉玛干沙漠若能被有效利用,将显著缓解中国的资源压力。法新社(AFP)分析称,该技术一旦规模化,可能改写全球铁物流版图——从遥远的港口运矿,变成直接在沙漠就地进行加工。
从科幻到现实:《沙丘》的沙虫与中国采铁机器人

弗兰克·赫伯特在1965年的小说《沙丘》中描绘了巨型沙虫在沙漠中穿行,而移动工厂则从沙中提炼“香料”。如今中国的爬行机器人虽体形远小于虚构的沙虫,但核心理念一致:让沙漠成为资源产地。研究团队透露,下一步计划将机器人升级为太阳能驱动,并增加多光谱传感器以自动识别高品位沙区。
FAQ
Q1: 该机器人是如何从沙子中分离铁的?
A1: 它使用钕铁硼稀土永磁体产生强磁场,当沙子经过磁选区时,铁磁性颗粒(如磁铁矿、赤铁矿)被吸附,而石英等非磁性矿物则通过。整个过程为干法操作,无需水源,适合沙漠环境。测试中分离出的铁精矿品位超过62%。
Q2: 塔克拉玛干沙漠的铁含量有多高?
A2: 根据此前的勘探数据,塔克拉玛干沙漠沙中的平均铁含量约为6%,局部区域可达10%以上。按沙漠总沙量估算,铁资源总量可能超过100亿吨,品位虽不及澳大利亚富矿(含铁量60%以上),但胜在储量大、开采成本(运输)低。
结语与展望
塔克拉玛干沙漠采铁机器人的成功测试,标志着中国在非常规矿产资源开发上迈出关键一步。随着稀土磁体技术和自动化控制的进步,“沙漠变矿山”从科幻走向工程实践,未来或将为中国的钢铁工业提供一条绿色、自主的原料路径。

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中国塔里木大学研发自走式采铁机器人,利用稀土磁体在塔克拉玛干沙漠提取铁资源,铁含量约6%。该技术有望将33万平方公里沙漠转化为铁矿,缓解中国铁矿石进口依赖。


