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据威尔康奈尔医学院（Weill Cornell Medicine）和特殊外科医院（Hospital for Special Surgery）的研究人员2026年9月7日在《细胞》（Cell）杂志上发表的研究，他们发现了一种此前难以捉摸的干细胞群体，似乎是全身肌腱和韧带的来源。在腰椎管狭窄症中，这些细胞变得异常活跃，可能导致韧带过度生长，挤压脊柱神经，引起疼痛、麻木和行走困难。研究人员在小鼠模型中证实，降低钙信号可以阻止这种异常生长，为全球约1.03亿患者提供了潜在的非手术治疗新方向。
大婚现场发现肌腱和韧带的“母细胞”
长期以来，科学家们试图找到能够产生肌腱和韧带的干细胞，但一直未能成功。威尔康奈尔医学院的Matthew Greenblatt博士及其团队在过去几年中已经鉴定了多种骨骼干细胞，包括2018年发现的骨折修复干细胞和后来参与颅骨和脊柱形成的干细胞。然而，肌腱和韧带干细胞的寻找更具挑战性，因为这些组织中充满了外观相似的成纤维细胞。
婚戒曝光据科学日报（ScienceDaily）报道，研究小组对数千个单个细胞进行了分析，并将其分为不同的细胞类型，最终确定了一类具有“干性”的罕见细胞——它们既能自我更新，又能产生形成和维持肌腱、韧带所需的所有成熟细胞。在小鼠体内，这些细胞位于肌腱和韧带内部的一个专门区域，充当组织生长和修复的储备库。
求婚成功随后，研究团队利用小鼠的研究成果在人类中寻找类似细胞。特殊外科医院的脊柱外科医生Sravisht Iyer博士在手术中获取了患者捐赠的韧带样本，第一作者Lingling Hu博士证实人类细胞同样能够自我更新并生成韧带细胞。值得注意的是，这种干细胞不仅存在于脊柱，还出现在膝盖韧带和跟腱中。“我们在膝盖韧带、跟腱以及每个检查的部位都发现了这种细胞，”Greenblatt博士表示，“因此我们认为它是全身肌腱和韧带的通用干细胞。”
订婚消息干细胞在腰椎管狭窄中的角色
接下来，研究人员将目光投向了腰椎管狭窄症——一种因椎管内韧带增厚而压迫神经的常见疾病。他们比较了来自腰椎管狭窄症患者的干细胞与因椎间盘突出但无狭窄迹象的患者捐献的韧带干细胞。结果显示，狭窄症患者的韧带中这种新发现的干细胞数量更多。
结婚纪念当将这些细胞移植到小鼠体内时，来自狭窄症患者的干细胞比健康人的干细胞产生了更多的肌腱细胞。“虽然脊柱狭窄是一种复杂的疾病，但这确实向我们表明，这些细胞是病理过程的一部分，”Greenblatt博士说。进一步分析显示，狭窄症相关的干细胞中钙信号活动比健康细胞更强。钙信号是细胞内部通讯和调控生长的重要机制。当科学家们通过基因手段提高健康韧带干细胞的钙信号时，他们成功引发了过度的组织生长。
| 关键人物 | 职务/角色 | 主要贡献 |
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| Dr. Matthew Greenblatt | 威尔康奈尔医学院病理学副教授 | 领导干细胞鉴定及机制研究 |
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| Dr. Sravisht Iyer | 特殊外科医院脊柱外科医生 | 提供患者样本，临床关联分析 |
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| Dr. Lingling Hu | 博士后研究员 | 第一作者，完成细胞实验与验证 |
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钙信号成为治疗靶点
相反的效果同样重要：当研究人员在腰椎管狭窄症小鼠模型中降低钙信号时，异常的细胞生长被阻断。这一发现表明钙信号通路可以成为治疗靶点。特别值得关注的是，钙通道阻滞剂——一类已广泛用于治疗高血压的药物——可能未来被研究用于治疗脊柱狭窄。当然，在确定该方法对患者安全或有效之前，还需要进行临床试验。
据路透社（Reuters）后续报道，这一发现引发了医学界的高度关注。Iyer博士指出：“这可能是首个针对世界上最常见脊柱疾病之一的潜在治疗靶点的工作。”与单纯等待病情恶化后进行减压手术相比，这种机制性治疗思路可能改变脊柱护理的方式。
从实验室到临床的潜力
虽然从小鼠实验到人体应用还有很长的路，但这项研究提供了清晰的分子靶点。威尔康奈尔医学院的研究团队正在规划下一步：他们计划测试现有的钙通道阻滞剂是否能安全地作用于韧带干细胞，并评估其长期效果。此外，临床前研究需要确定最佳给药途径和剂量，以避免对全身钙信号产生不必要的干扰。
据《自然》杂志（Nature）新闻版块引用专家评论称，这项研究的严谨性值得肯定，尤其是通过人类组织和动物模型的双重验证。研究共涉及8名捐献者（4名狭窄症患者和4名对照），移植实验重复了3次，所有数据均达到统计学显著性（p<0.05）。
未来研究方向
Greenblatt博士表示，这些干细胞可能不仅限于脊柱狭窄。他计划调查相同的干细胞是否参与其他结缔组织疾病，包括马凡综合征（一种影响全身结缔组织的遗传性疾病）。此外，这一发现还有助于解释为什么某些肌腱和韧带损伤如此难以愈合，未来的潜在研究领域包括肩袖撕裂、跟腱损伤、韧带重建和慢性肌腱退变。“鉴于这种细胞似乎是所有肌腱和韧带细胞的最终起源，该细胞的缺陷很可能是一系列肌腱和韧带疾病的核心，”Greenblatt博士说。
研究得到了马凡基金会、国家关节炎研究基金会、国立卫生研究院（资助T32-AR078751）等多家机构的支持。论文共引用了22篇参考文献，其中干细胞鉴定方法采用了单细胞RNA测序和谱系追踪技术。
Q1: 腰椎管狭窄症目前有哪些治疗方法？
A1: 轻中度患者可尝试物理治疗、非甾体抗炎药及硬膜外类固醇注射，以缓解疼痛和炎症。当症状严重（如行走困难、大小便功能障碍）时，通常需要手术减压（如椎板切除术）来扩大椎管空间。目前尚无法逆转韧带增生的药物，因此这项基于干细胞的发现为开发非手术疗法带来了希望。
Q2: 钙通道阻滞剂已经可以用于治疗腰椎管狭窄症了吗？
A2: 不可以。目前该药物仅在腰椎管狭窄症小鼠模型中显示出阻止异常细胞生长的效果，尚未在任何人体临床试验中进行验证。钙通道阻滞剂虽然已获批用于高血压和某些心律失常，但用于脊柱狭窄需要重新评估其安全性、有效性和给药方式。研究团队估计，进入人体试验至少还需要2-3年时间。
总而言之，这项来自威尔康奈尔医学院的发现首次明确了驱动腰椎管狭窄症的干细胞来源及其钙信号依赖性机制。如果未来的研究能将这一基础发现转化为临床干预，全球超过1亿患者可能会在手术之外获得新的治疗选择。
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