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2026年9月17日，加州大学河滨分校领衔的团队在《物理评论快报》发表研究，指出北极海冰之所以出现和风场预测不符的异常漂移，根源或许在于无数浮冰之间的持续碰撞。据ScienceDaily报道，这种看似简单的物理过程，可以解释海冰扩散速度偏慢、冰速变化区间偏离等一系列长期悬而未决的谜团，也为改进气候模型提供了新的理论工具。
喜得贵子海冰并非整体：由大小不一的浮冰构成
北极海冰并非人们想象中一整块连绵的冰盖，而是由大量称为“浮冰”的独立板块组成。综合加州大学河滨分校发布的新闻材料，这些浮冰的尺度差异巨大，小到仅数米，大到可达数公里。风推动浮冰在海面上漂移，使它们逐渐相互远离。尽管风是控制海冰运动的最主要外力，但长期观测数据表明，仅用风速和风向远远无法解释实际冰速。海冰时常以超出风驱模型预测的速度移动，或者反过来扩散得比模型慢得多，这种系统性偏差困扰了气候学界多年。
喜结连理长期未解之谜或由简单碰撞机制解释
此前科学家尝试用特殊风况、海洋涡旋、冰面裂缝等更复杂的因素来解释海冰运动的异常。但新研究指出，恰恰是浮冰之间的“彼此撞击”这个最朴素的机制，能够统一说明那些看似互不相关的观测现象。据《物理评论快报》论文，通讯作者之一、加州大学河滨分校机械工程副教授拉兰班迪（Bhargav Rallabandi）表示：“大量浮冰在风和海流作用下聚集在同一区域，它们相互碰撞并把能量传给邻近冰体。我们证明了，这个机制本身足以解释观测结果。”这一发现把海冰运动研究的关注点，从宏观气象条件拉回到冰与冰直接接触的微观物理过程。
大婚现场计算机模拟重现弗拉姆海峡实测数据
为验证碰撞假说，研究团队构建了一个全新的计算机模型，将漂浮的浮冰类比为筒仓中流动的颗粒，区别在于这些“颗粒”漂浮于海面，且受到湍流风的持续驱动。模型同时纳入了海洋对冰的拖曳作用，以及浮冰之间的反复碰撞。研究人员随后将模拟结果与格陵兰和挪威斯瓦尔巴群岛之间弗拉姆海峡的真实观测数据进行了比照。该海峡是北极海冰进入大西洋的主要通道，大量海冰经此南下。利用实测风场和冰况资料，模型仅引入一个对结果影响极小的额外参数，就成功复现了三个此前难以解释的观测特征：海冰扩散速率、单个浮冰运动速度的分布区间，以及冰速从数小时到数天尺度上的时间波动。
婚戒曝光| 观测特征 | 旧模型预测 | 新碰撞模型 | 实测数据 |
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| 海冰扩散速率 | 明显偏快 | 准确匹配 | 扩散偏慢 |
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| 浮冰速度范围 | 窄且集中 | 准确匹配 | 宽分布 |
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| 冰速变化周期 | 仅响应风力 | 匹配时程 | 小时至天波动 |
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密集冰场中碰撞为何如此关键
碰撞之所以产生如此显著的影响，是因为北极海冰常常处于高度密集的状态。在密集冰区，单个浮冰与邻冰相撞的频率远高于风场本身的变化频率。每一次碰撞都会消耗风输入的部分能量，缩短浮冰在两次撞击之间的自由漂移距离。拉兰班迪指出，正是这种反复的推挤，使得海冰不会在风力作用下持续加速、无限扩散。研究进一步显示，海洋中被冰覆盖的面积比例、以及浮冰的平均尺寸，共同决定了碰撞发生的频繁程度，而碰撞反过来又制约着整个冰场扩散的速度。新框架由此把局部的冰间相互作用，与数百公里尺度上的海冰整体运动联系了起来。
或成气候模型的新工具：弥合尺度鸿沟
全球气候模型无法逐一追踪覆盖北极的巨量小型浮冰，因而需要一种物理上可靠的方法来表征它们的集体行为。这项研究提供的碰撞规则模型，恰好能捕捉那些因尺度太小而无法单独模拟的过程。据法新社与ScienceDaily交叉引用的资料，研究者强调，该模型并非直接预测未来变暖将如何改变海冰最终漂移位置，但可以用来研究关键问题：例如，冰况变化是否会让浮冰更容易散开、进入更温暖的海域，从而加速融化。拉兰班迪向媒体表示：“模型并非仅限于冰，它只需要一个带有噪声的驱动力，以及移动中相互碰撞的物体。”这种高度概括的物理框架，使研究成果有望直接嵌入下一代海冰参数化方案。
从雪崩到3D打印：碰撞物理的广泛普适性
在加州大学河滨分校的新闻稿中，研究者指出，任何涉及大量物体在无序外力驱动下相互碰撞的系统，都可能表现出类似的统计规律。潜在应用场景包括雪崩、山体滑坡、材料科学，以及3D打印中使用的含颗粒墨水。这些系统的共同点在于：大量离散单元、持续的外部能量输入、以及不可避免的碰撞耗散。研究团队相信，理解这类碰撞系统的普遍统计特征，不仅能帮助解释北极海冰的怪癖，还能为多个学科提供统一的理论透镜。
结论：从浮冰相撞到更可靠的气候预测
这项发表于2026年9月17日《物理评论快报》的研究，以浮冰碰撞这一朴素机制，解释了北极海冰运动中的多项长期难解之谜，并提供了一个可验证的物理模型。据ScienceDaily报道，研究团队已经用弗拉姆海峡的真实数据验证了模型的有效性。下一步，该碰撞框架有望被纳入气候模型，帮助科学家更可靠地预测海冰漂移、扩散及其对全球变暖的反馈。从北极浮冰到雪崩颗粒，碰撞物理正在展示它出乎意料的普遍解释力。
Q1: 为什么以往的风驱模型无法解释北极海冰运动？
**A1: 因为现实中的海冰是由大量独立浮冰组成的，浮冰之间的碰撞会消耗风输入的能量，并改变冰速分布和扩散速率。单纯的风力模拟忽略了这种碰撞耗散过程，导致预测的冰速偏快、扩散偏急，且无法重现实际观测中从数小时到数天的速度波动。
Q2: 这项发现对气候预测有什么实际意义？
**A2: 全球气候模型无法逐块追踪小型浮冰，而新模型提供了基于物理的碰撞规则来代表浮冰的集体行为，有望改进海冰输送和扩散的预测精度，帮助评估海冰进入温暖海域后的融化风险，为气候模型提供缺失的次网格物理过程。
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